وتم العثور على الحشرات، التي يزيد عمرها عن 3000 عام، في حالة ممتازة على
الساحل الجنوبي الغربي للبرتغال.
النحل غير موجود أساسًا في السجل الأحفوري، ولكن قبل ثلاثة آلاف عام أدت
سلسلة من الأحداث إلى الحفاظ على هذه الحشرات في شرانقها. تم العثور على مئات
من النحل المحنط على الساحل الجنوبي الغربي للبرتغال، في الشريط الساحلي
لمدينة أوديميرا. لماذا حدث هذا؟ فكيف تم الحفاظ عليها بعد كل هذه السنوات؟
شرانق منذ ما يقرب من 3000 سنة
منذ تكوين كوكبنا قبل حوالي 4.5 مليار سنة وحتى اليوم، شهدت الأرض العديد من
التحولات. 2975 سنة مضت تقابل ما يسميه الجيولوجيون فترة
العصر الهولوسيني
المتأخرة . وتغطي هذه الفترة آخر 11700 سنة، والتي جاءت إشارة بدايتها مع
نهاية العصر الجليدي الأخير، وهو العصر الذي شهد ظهور الحضارة الإنسانية.
وينقسم بشكل عام إلى ثلاثة أجزاء: الهولوسين المبكر (منذ 11700 إلى 8200
سنة)، والهولوسين الأوسط (منذ 8200 إلى 4200 سنة)، والهولوسين المتأخر (منذ
4200 سنة ويسبق الأنثروبوسين الحالي ) .
خلال هذا الوقت، الذي يمثل استقرارًا مناخيًا كبيرًا على الأرض، حكم الفرعون
سيامون مصر السفلى، وازدهرت أسرة تشو في الصين، من بين أمور أخرى؛ ولكن هناك
حدثًا فريدًا أغفلناه في البرتغال: كنز حفري يضم مئات من النحل "المحنط" الذي
كان في حالة رائعة من الحفظ.
التحقيق مع الجزء الاسباني
نُشرت الدراسة، التي أجراها البروفيسور فرناندو مونييز من جامعة إشبيلية،
مؤخرًا في المجلة الدولية Papers in Palaeontology. تصف الدراسة النحل الذي
كان على وشك مغادرة أعشاشه أو خلاياه عندما واجه هذه النهاية المصيرية.
بفضل حالة الحفظ الجيدة للعينات التي تم الحفاظ عليها حتى أصغر التفاصيل
التشريحية، مكّنت فريق الباحثين من تحديد ليس فقط نوع النحلة التي عثروا
عليها، ولكن أيضًا جنسها ونوع حبوب اللقاح المحدد . التي تتركها الأم خلفها
تشكل الشرنقة. المادة هي حبوب اللقاح النحاسية ، والتي تأتي من الأنواع
العشبية الشائعة، مما يشير إلى ميل النحل نحو مجموعة محددة أحادية الزهرة.
كيف تم تشكيلهم؟
الشرانق المكتشفة هي نتيجة طريقة حفريات نادرة للغاية: عادةً ما يتحلل الهيكل
العظمي لهذه الحشرات بسرعة بسبب تركيبته الكيتينية، وهو مركب عضوي. في
الواقع، هذا هو السبب وراء عدم حفظ الأنسجة الرخوة عادة في السجل الأحفوري،
لأنها تتحلل بسرعة كبيرة.
"إن درجة الحفاظ على هذا النحل استثنائية للغاية لدرجة أننا تمكنا من تحديد
ليس فقط التفاصيل التشريحية التي تحدد نوع النحلة، ولكن أيضًا جنسها وحتى
مساهمة حبوب اللقاح أحادية الزهرة التي تركتها الأم عندما قامت ببناء
الشرنقة" علق كارلوس نيتو من كارفالو، المنسق العلمي لـ Naturtejo Geopark
والباحث المتعاون في معهد دوم لويز، التابع لكلية العلوم بجامعة لشبونة –
سينسياس أوليزبوا (البرتغال).
وباستخدام تقنية تسمى التصوير المقطعي المحوسب بالأشعة السينية ، تمكن فريق
البحث من النظر داخل شرانق النحل دون تدميرها، وكشف عن تركيبة معقدة قد تفسر
حالة الحفظ النادرة التي تتحدى التحلل. كل ذلك لأن كل شرنقة كانت مغطاة بخيط
بوليمر عضوي مقاوم للماء من إنتاج النحلة الأم ، والذي كان بمثابة درع ضد
العناصر، وبالتالي ضد التحلل بمرور الوقت.
ولكن ما سبب الموت الجماعي للنحل القديم؟
يشير كارلوس نيتو دي كارفالو إلى أن الانخفاض السريع في درجات الحرارة ليلاً
في نهاية الشتاء أو ربما سلسلة من الفيضانات الطويلة خلال فترة الأمطار غير
الموسمية يمكن أن تكون قد ساهمت في اختفاء هذا النحل الصغير وتحنيطه لاحقًا.
ومع ذلك، يشير الباحثون إلى أن كشف هذا اللغز يمكن أن يمهد الطريق لإنشاء
استراتيجيات تضمن مرونة النحل المهم في خضم تغير المناخ، وإجراء مقارنات بين
الاختلالات البيئية القديمة والتحديات الحالية التي تهدد أنواع النحل
الحالية. الأنواع التي تضم حاليًا أكثر من 20000 نوع.
هذا الاكتشاف هو نتيجة لمشروع شامل حدد أربعة مواقع حفرية ذات كثافة عالية من
حفريات شرانق النحل. وتم استخدام التأريخ بالكربون 14، مما أظهر أن هذه
الشرانق القديمة نشأت منذ ما يقرب من 3000 عام.
مراجع:
كارلوس نيتو دي كارفالو وآخرون، نحل Eucera (Hymenoptera، Apidae، Eucerini)
محفوظ في خلايا الحضنة من أواخر عصر الهولوسين (العصر الجليدي الحديث الأوسط)
القديم في جنوب غرب البرتغال، أوراق في علم الحفريات (2023). دوى:
10.1002/spp2.1518
بيترز، ر.، كروجمان، إل.، ماير، سي.، دوناث، أ.، جونكل، إس.، ميوزمان، ك.،
كوزلوف، أ.، بودسيادلوفسكي، إل.، بيترسن، إم.، لانفير، آر. دييز، بي، هيراتي،
جيه، كيجير، ك.، كلوبفشتاين، إس.، ماير، آر.، بوليدوري، سي.، شميت، تي، ليو،
إس.، تشو، إكس.، وابلر، تي، روست، جيه، ميسوف، بي، ونيهويس، أو. (2017).
التاريخ التطوري لغشاء الأجنحة. علم الأحياء الحالي، 27، 1013-1018.
https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.01.027.
تابعنا على